小年夜定於農曆十二月二十八或二十九（大年初一的前兩天），是過年前最後的熱身階段。這一天通常是家家戶戶忙於大掃除、備辦年貨的巔峰時刻。在傳統習俗中，小年夜標誌著「忙年」的開始，大家要把一年累積的灰塵與晦氣通通掃除，以煥然一新的姿態迎接最重要的大年初一，充滿了辭舊迎新的儀式感。
節日由來與傳說
關於小年夜，最重要的傳說是「祭灶神」。雖然正式的送灶神通常在十二月二十三或二十四，但小年夜被視為灶神回天庭報告後的守護期。人們相信灶神會將家中的大小事報告給玉帝，因此要準備甜食供奉。另一個說法是「大掃除」的由來，古人認為病菌與晦氣會隱藏在塵埃中，唯有徹底清潔，才能保佑來年全家健康平安。
傳統習俗與活動
「大掃除」是小年夜最核心的活動，全家動員清理窗戶、地板、廚房，寓意「除舊布新」。此外，備辦年貨也是這天的重頭戲，市場上擠滿了採購肉類、水果、零食的人潮。在台灣，許多人也會在小年夜這天先行祭拜「天公」，因為相信提前祈求可以讓神明感受到滿滿的誠意，保佑全家來年順遂。