大寒為二十四節氣的最後一個節氣，太陽到達黃經300度，是一年中最寒冷的時期。「大寒過後又立春」，過了大寒，春天的腳步即將到來，是冬春交替、辭舊迎新的重要節氣。
氣候特徵與物候
大寒時節氣溫達到全年最低，北方常有極寒寒潮，南方也進入濕冷高峰。古籍記載大寒三候：「雞乳、征鳥厲疾、水澤腹堅」，描述母雞開始孵蛋、猛禽抓食頻繁、水面結成厚冰的嚴冬景象。雖名為大寒，但此時陽氣已開始萌動，預示春天即將到來。需嚴格防寒、預防各類冬季疾病。
傳統習俗與民間活動
大寒因接近農曆新年，習俗多與年節準備有關。「大寒迎年」是普遍的節氣特點，各地紛紛開始辦年貨、製年糕、做臘味、貼春聯、祭灶王。台灣、閩南有食消寒糕的傳統，「糕」與「高」諧音，象徵步步高昇。北方有「大寒喝臘八粥」的延續習俗。各地大寒迎年的氛圍熱烈，準備迎接新春的到來。
養生飲食與生活建議
大寒養生宜「溫補陽氣、滋陰潤燥、迎春準備」，飲食可多食羊肉、牛肉、雞肉、桂圓、紅棗、核桃、栗子、黑豆、黑芝麻、山藥、年糕、湯圓等。可飲當歸生薑羊肉湯、桂圓紅棗茶、紅糖薑茶。起居應早睡晚起、保暖防寒。運動以室內溫和活動或正午散步為宜。情緒上開始調整，保持愉悅樂觀，迎接即將到來的新春與春季的勃發。
大寒節氣是冬季的尾聲，也是辭舊迎新的吉祥時刻。在這個極寒卻蘊含生機的時節中，順應節氣溫補養身、迎接新春，便能圓滿結束一年的養生週期，迎來生機盎然的新一輪春夏秋冬。